最广为流传的故事与康熙皇帝相关。相传清康熙三十八年(1699年),康熙南巡至太湖之滨的苏州东山,当地官员进献一种名为“吓煞人香”的野茶。此茶外形蜷曲如螺,银毫密布,冲泡时香气冲天,茶农惊呼“香得吓煞人”而得名。康熙品鉴后,被其清雅滋味与翠色欲滴的叶形惊艳,却觉其名粗陋,遂赐名“碧螺春”——“碧” 指茶汤青碧、叶色翠绿;“螺” 喻其条索纤细,卷曲似螺;“春” 则点明此茶采于早春,蕴藏天地新生之气。 帝王一笔,化俗为雅,从此这杯江南野茶载入史册,成为贡茶之尊。
另一说更贴近茶的本真形态:茶叶在炒制时因高温揉捻自然蜷曲,形似田螺;干茶翠绿披毫,银白隐翠如碧玉;采制于春分至清明前,仅取最鲜嫩的初展一芽一叶。茶人观其形、色、时令,遂称其为“碧螺春”。此名如一幅工笔小品,道尽茶的形、色、时、韵。
碧螺春的珍贵,不仅在于传说,更在于它凝聚了江南山水之魂:
从太湖烟波到紫砂壶中,碧螺春以茶为墨,书写着江南的性灵:它需最柔嫩的芽叶,却经高温锤炼成香;它名起乡野,终成文人案头清供。一杯碧螺春里,饮的是春水初生,品的是东方雅士对自然微物的深情——在蜷曲的叶脉间,看见天地舒展的雅意。